Yuen Chai-wan , noto anche con il nome vietnamita Nguyen Te Cong, nato a Guangdong, in Cina, nel 1877, è stato uno dei più importanti maestri di arti marziali del Wing Chun, un’antica arte di combattimento cinese.
Yuen ha giocato un ruolo chiave nel preservare e diffondere il Wing Chun oltre i confini della Cina, portandolo fino in Vietnam, dove la sua influenza è ancora sentita oggi.
Figlio del ricco proprietario del monopolio dei fuochi d’artificio Yuen Chong Ming e fratello maggiore di Yuen Kay-shan ( altro Gran Maestro di Wing Chun. Il più giovane di cinque fratelli, noto, appunto, anche come “Foshan Yuen Lo-jia” – Yuen il quinto di Foshan – Era il quinto figlio del ricco proprietario del monopolio dei fuochi d’artificio Yuen Chong Ming, ed era conosciuto come un campione imbattuto di 1000 duelli mortali durante gli anni 1920-1950 rappresentando il Wing Chun, nda).
La casa di famiglia di Yuen si chiamava Song Yuen (Giardini dei gelsi) e si trovava a Foshan ( città a livello di prefettura nella provincia centrale del Guangdong , in Cina).
Questi due fratelli avevano sviluppato un interesse per le arti marziali, così che il loro padre pagò perché loro diventassero divennero studenti di Fok Bo-Chuen.
Dopo aver imparato da Fok Bo per anni, avevano padroneggiato le forme di pugno, i manichini, il lancio di freccette, i coltelli e il palo. Si diceva anche che avevano imparato le dita di ferro/palmo o una variante chiamata palmo del sangue rosso. Intorno al 1933 chiesero al compagno di classe di Fok Bo, il grande Fung Siu Ching, di trasferirsi nella tenuta Yuen. Si presero cura di Fung Siu Ching fino alla sua scomparsa nel 1936. I fratelli Yuen officiarono il funerale di Fung Siu e poi si separarono per sempre.
Un tempo, anche Ip Man studiava con lui; Yuen viveva vicino alla famiglia di Ip. Quando la famiglia di Ip era in difficoltà, la famiglia di Yuen spesso lo aiutava a causa della loro stretta relazione. Yuen aveva 16 anni più di Ip, entrambi erano studenti di Wing Chun di settima generazione , ma Yuen fu il primo a imparare le arti marziali, quindi era più avanzato. Yuen e suo fratello Yuen Kay-shan erano considerati Grandi Maestri da Ip Man.
Nel 1936, dopo la morte di Fung Siu Ching, fu invitato a insegnare Wing Chun in Vietnam, presso le associazioni degli espatriati di Nanhai e Shunde. Per ragioni sconosciute, Yuen Chai si stabilì ad Hanoi, dove era conosciuto come Nguyen Te-Cong (nome di un famoso santo buddista).
Dalla sua nuova residenza, si teneva aggiornato sugli eventi in Cina e si aspettava un cambiamento, ma le notizie che ricevette da Yuyao, un discepolo e amico suo, furono deludenti e abbandonò ogni speranza di tornare in patria. Quell’anno decise di venire ad Hanoi – come abbiamo già accennato – per stabilirsi definitivamente.
Dopo essersi sistemato in una nuova vita, a quel tempo, c’erano molti cinesi d’oltremare che conoscevano la sua reputazione, molte persone lo conoscevano come un maestro di arti marziali di Wing Chun, un generale e un bravo guaritore. Yuen e il suo discepolo Chen Tai furono invitati nella dimora di un anziano molto prestigioso di nome Dai Li-jai i cui antenati vivevano in Vietnam dal 1805. Dopo aver parlato, Dai Li-jai capì che Yuen era un uomo con uno spirito nobile e potente, così fece del suo meglio per convincerlo ad accettare l’insegnamento del Wing Chun per i cinesi per preservare la cultura e le tradizioni della patria, perché ci sono molte famiglie prestigiose nella comunità cinese che hanno relazioni di parentela con i vietnamiti ma ce ne sono molte che non sono più considerate cinesi, il rapporto di Yuen con i vietnamiti diventa gradualmente stretto e cordiale.
Chen Tai studia il Wing Chun sotto Yuen mentre lo aiuta gradualmente ad abituarsi alla sua nuova vita e ad integrarsi con le varie classi della popolazione. Nel 1937, Chen Tai dovette tornare in Cina per affrontare un grave problema inviato da suo zio a Shanghai per riferire. Yuen sapeva che non sarebbe stato in grado di incontrare di nuovo il suo discepolo, così insegnò a Chen Tai le arti marziali e le esperienze di vita come suo padre gli aveva insegnato.
La gente del posto cominciò ad amare sempre di più Yuen e lo considerava un bravo ed esperto medico. Quando interagiva con la gente del posto, si rese conto che erano gentili e simpatici, così iniziò ad accettare nuovi discepoli locali. Nel 1955 si trasferì a Ho Chi Minh City , per vivere a Cholon e continuò a insegnare arti marziali. Gli studenti amavano e rispettavano molto i loro insegnanti, ed erano sempre pronti ad aiutare gli insegnanti nei momenti difficili della vita. Yuen considerava il Vietnam la sua seconda casa e insegnò con tutto il cuore il Wing Chun ai suoi discepoli.
Durante la seconda guerra mondiale (1939-1945), sotto lo slogan “La grande Asia”, i giapponesi conquistarono tutti i paesi del Sud-Est asiatico. In Vietnam, come in Cina, il movimento contro i giapponesi divenne sempre più diffuso. Te Cong si unì alla resistenza, divenne generale e fu conosciuto con il nome di Luong Vu Te. Fu intensamente inseguito dalla polizia reale giapponese da cui fuggì, lasciando dietro di sé una scia costellata di cadaveri e i numerosi aneddoti leggendari che nacquero da questi incontri.
Nel 1954 emigrò nel Vietnam del Sud con la sua famiglia, dove visse come erborista medico a Cholon (il quartiere cinese di Saigon) fino al suo ultimo giorno.
Nell’aprile del 1959, Yuen morì all’età di 84 anni, con accanto la figlia, la signora Dung e il dottor Le Ba Kha, suo stretto discepolo.
Yuen lasciò in Vietnam un enorme tesoro di conoscenza sul Wing Chun. I suoi discepoli hanno preservato e promosso questo tesoro di conoscenza e lo hanno diffuso di generazione in generazione.
Yuen è stato venerato dai suoi discepoli come il Gran Maestro del Wing Chun del Vietnam e i suoi discepoli vietnamiti più famosi sono Tran Thuc Tien , Tran Van Phung, Ngo Si Quy e Vu Ba Quy. Hanno continuato a portare avanti l’eredità del Wing Chun in Vietnam.
fonti: https://en.wikipedia.org/wiki/Yuen_Chai-wan
