L’inizio della pratica del Karate, nota disciplina da combattimento orientale, negli Stati Uniti d’America, è in gran parte dovuto al contatto tra militari americani ed esperti giapponesi durante l’occupazione del Giappone e di Okinawa dopo la seconda guerra mondiale.
Non a caso, Robert Trias, considerato il padre del Karate americano, fu introdotto alle arti marziali nel tempo in cui prestava servizio come riserva navale degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. Mentre era di stanza nelle Isole Salomone tra il 1944 e il 1945, Trias incontrò, infatti, Tung Gee Hsiang, un missionario cinese, il quale gli insegnò l’Okinawan Shuri-Te Karate.
Shuri Te / Shuri Ryu ha la più lunga storia ininterrotta di qualsiasi stile di karate. Le sue origini risalgono a Taishi Bodhidharma (470-523), che fu il fondatore dello Zen, nel VI secolo. Shuri Ryu era conosciuto come Shuri Te prima dell’influenza giapponese su Okinawa all’inizio del XIX secolo. È legato all’antica forma di Te di Okinawa, che divenne Tode Te sotto il primo padrone dello stile; Tode Sagawa (1548-1627). Lo insegnò a Chugin Wansu (1608 – 1695) che insegnò al “Dragon Boy” Sochin (1681 – 1777) che creò il Kata principale noto come Wansu o “The Dragon Boy Dumping Form” nel 1695 in onore della morte del suo maestro.
Altri Kata insegnati nello Shuri Ryu sono i seguenti:
Anaku (forma girevole), Nai Han Shi So (forma nemica mancante),
Sanchin (tre forme di conflitto), Empi Sho (un guerriero),
Bassai Dai chiamato anche Patsai (per fare breccia nella fortezza),
Go Pie Sho (forma di pavone), Dan Enn Sho (forma di rondine bianca sulla spiaggia),
Nan Dan Sho (forma di vittoria difficile), Kan Ku Sho (laguna che scorre) e Ten Sho (forma di respiro).Questo fu insegnato a Kanga Sakugawa (1733 – 1815) che lo insegnò a Bushi Sokon Matsumara
(1767 – 1869) creatore di Bushi Te Kempo, Yogi Gosaka (1798 – 1881)ideatore della Pine Tree Wind School
e l’unico a guadagnare il Gold Belt Soke; e titolo di Gran Maestro Supremo,
Choki Motobu (1870-1944) e Anko Itosu (1831-1915).
Il Maestro Itosu insegnò Shuri Te al Maestro Gichen Funikoshi (1868 – 1957)
che ha creato Shotokan (sala dello shoto; il suo pseudonimo)
dopo il suo è stato invitato ad insegnare Karate ai bambini delle scuole a Tokyo in Giappone
dal Ministero della Pubblica Istruzione giapponese nel 1900. Ha creato il Taekyoku Kata nel 1922,
per semplificare Kata per uno studente principiante per capirlo meglio.
I Pinyan Kata erano difficili da padroneggiare.
E nel 1950 prese dal sistema di cinture di judo di Jigoro Kano e creò una struttura di classificazione delle cinture di karate come segue:
9a corda Kyu, 8a cintura bianca Kyu, 7a gialla cintura Kyu, 6a cintura verde Kyu,
5° Kyu Cintura Verde con Striscia Gialla, 4° Kyu Cintura Viola, 3° Kyu Cintura Marrone di 3° Grado,
Cintura Marrone di 2° Grado di 2° Kyu e Cintura Marrone di 1° Grado di 1° Kyu.
Nota che Kyu va indietro nei reparti dal 9° al 1°.
Poi c’era la cintura nera che all’epoca impiegava in media 10 anni per guadagnare
e poi più tardi la Cintura Rossa dei Maestri.
Un altro maestro che ha favorito lo sviluppo dello Shuri Ryu Karate è stato il maestro cinese Shang Taso Hsiang, che ha integrato i sistemi cinesi interni di Hsing Yi, Pakua e Chan Fa con i sistemi esterni di
Shaolin Chun, Chuan Pei e Hung Kun.
L’anziano Hsiang ha lasciato la sua conoscenza a suo nipote, Tung Gee Hsiang, che ha allevato fin dalla prima infanzia. Durante un periodo in cui Tung Gee Hsiang visse nell’insediamento cinese di Kume Mura a Okinawa, fu avvicinato da uno dei più grandi maestri di arti marziali del secolo, il leggendario Choki Motobu.
Hsiang e Motobu hanno condiviso le loro conoscenze e l’incorporazione dei loro due ancora nobili è diventata l’intero sistema di Karate Shuri Ryu così come viene insegnato oggi.
Da Okinawa Tung Gee Hsiang si recò nelle Isole Salomone come missionario.
Lì nel 1942 conobbe Robert Allen Trias (1923-1989), un giovane militare americano
che era il campione di boxe dei pesi medi della Marina degli Stati Uniti.
A seguito di un ormai famoso scambio tra i due uomini (Hsiang guardava spesso Trias allenarsi e imitava il suo gioco di gambe di boxe, e chiedeva di esercitarsi con Trias. Trias ha rifiutato perché Hsiang era “solo un ragazzino”, ma Hsiang è stato persistente e alla fine Trias ha accettato di allenarsi con lui. Hsiang ha dato a Trias “la più grande sconfitta della sua vita” , ndr) e Trias ha poi chiesto a Hsiang di istruirlo nelle arti marziali.
Trias iniziò ad allenarsi in Hsing Yi e Shuri Ryu Kempo. Più tardi durante la guerra si formò sotto uno studente del Maestro Funikoshi ad Okinawa nel 1943.
Successivamente fu di stanza a Singapore e si addestrò con Hoy Yuan Ping nel 1944.
Ping era un maestro cantonese che era stato associato nel regno delle arti marziali con
Hashinosuka Fukada della Tenshin Sino Scuola di Kempo Jujitsu in Giappone.
Durante la seconda guerra mondiale e l’invasione statunitense di Okinawa nel 1945, il generale Douglas MacArthur emise un divieto di pratica dell’allenamento di arti marziali. Okinawa è stata una delle battaglie più sanguinose della seconda guerra mondiale.
Oltre 20mila soldati americani uccisi e oltre 100mila okinawensi e giapponesi.
La battaglia più mortale della guerra ad Okinawa fu una collina conosciuta come il Pan di Zucchero
che Stati Uniti dovette affrontare per superare la linea di Shuri.
In cui gli Stati Uniti ha anche distrutto il Tempio dei Re, il Tempio di Shuri a Shuri Okinawa.
L’America aveva anche una base dell’aeronautica lì nota come base aerea di Kadena fuori da un villaggio noto come Tomi.
Dopo che il divieto del generale MacArthur fu revocato,
Il karate è arrivato negli Stati Uniti con Robert Aguirre Trias (nome di nascita) AKA Robert Alberto Trias.
Dopo la fine della guerra, nel 1945, Trias tornò, infatti, negli Stati Uniti e fu il primo a introdurre il karate in America aprendo la sua prima scuola di karate nel 1946, formando, nel 1948, la United States Karate Association.
Con l’aiuto della sua organizzazione, Trias è stato in grado di ospitare il primo torneo nazionale di karate negli Stati Uniti presso l’Università di Chicago nel 1963. Molte delle regole che ha utilizzato per le successive competizioni del torneo sono ancora utilizzate oggi, con lievi modifiche.
Al di là di quella che è la cronaca, seppur non esaustiva, dei fatti e delle persone che ci ha fatto conoscere chi ha introdotto per primo il Karate negli Stati Uniti d’America, è anche affascinante notare come, storicamente e non solo, gli stili delle arti marziali cinesi hanno influenzato ( e viceversa) quelle dell’isola di Okinawa e, quindi, quelle del Giappone.
